Basílica de San Vicente (Ávila)

Siempre que me paso por la ciudad de Ávila, no dejo pasar la ocasión de visitar esta Basílica, claro exponente del Románico castellano.

La iglesia, ya de por sí, merece la pena: su tamaño casi catredalicio, su excelente conservación y sus dos joyas principales (restauradas hace poco más de un año). Estas dos joyas son su cripta y su sepulcro.

Esta basílica se construyó extramuros de la ciudad, sobre la antigua necrópolis romana. Según el estilo arquitectónico y escultórico de la misma, la actual iglesia románica comenzó a edificarse en el segundo cuarto del siglo XII, y posterior a la construcción de las murallas, si bien se carece de fuentes documentales o restos arqueológicos que nos permitan saber con exactitud la fecha de su construcción.

En el año 306, durante la persecución decretada por Diocleciano, sufrieron martirio los hermanos Vicente, Sabina y Cristeta por negarse a firmar un documento, en el que debían reconocer haber ofrecido sacrificios a los dioses romanos. Sus cuerpos fueron depositados en un hueco de la roca, sobre la que más tarde se edificaría la actual basílica. Hacia el año 1063, las reliquias de los mártires son trasladadas por Fernando I, a San Pedro de Arlanza, por no considerar a Ávila lugar seguro, debido a las incursiones árabes y se volvieron a traer el año 1175, coincidiendo con el final de la construcción de la basílica y el suntuoso cenotafio.
La basílica está realizada en piedra arenisca proveniente de la cantera de La Colilla, tiene planta de cruz latina y crucero saliente, con tres naves y tres ábsides de una gran altura.
La nave central y laterales se cubren con bóveda de crucería y los ábsides con bóvedas de cañón y horno. Tiene unos grandes pilares cruciformes sobre plintos cilíndricos para apoyar las bóvedas. Debajo de los ábsides se encuentra la cripta donde parece ser que fueron enterrados en un principio los mártires ( La Soterraña ). A la nave central se abren ventanas que prestan una gran luninosidad.

Tiene dos torres de distinta altura, aunque en el plano primitivo debieron ser iguales y ambas están profusamente decoradas si bien con distintos motivos, la septentrional tiene ventanas ciegas y geminadas y la meridional solamente geminadas.

El pórtico occidental se abre bajo cinco arquivoltas y está muy adornado. El tímpano se divide en dos, con escenas de la vida de Lázaro y en el parteluz, Cristo.

A los lados, diez apóstoles, colocados de dos en dos conversando, y los dos restantes sentados en las jambas internas de la portada. Sobre las arquivoltas de la portada hay un alero en el que se pueden ver figuras de hombres y mujeres sentados, medio desnudos, en curiosas actitudes.

El sepulcro de los mártires está situado en el crucero. Tiene forma de arca con tejadillo a dos aguas, cubierto de escamas. En la cabecera frontal relieves que representan la historia de los Reyes Magos. A los pies, Cristo entre un toro ( San Lucas ) y un león ( San Marcos ) y bajo el Cristo la Rosa Juradera, para poder celebrar juicios ( San Vicente era iglesia juradera ). En la Rosa apoyaba la mano el presunto implicado, práctica prohibida por los Reyes Católicos en 1505. La columna central se apoya en el hombro de un atlante. En el lado norte y sur se manifiestan escenas del martirio de los tres santos.

Sus imágenes tienen una gran profusión de detalles y cuentan la historia de la detención, martirio y ejecución de los tres mártires como si de un "cómic medieval" se tratar.

La cripta de La Soterraña se encuentra situada bajo la bóveda, donde está ubicado el órgano, en la nave lateral izquierda. Se accede a ella por una escalera bajante. Está dividida en tres capillas que corresponden a los tres ábsides del templo. En esta capilla se puede ver la roca donde fueron arrojados los cuerpos de los mártires ( parece que una fuente surcaba el peñascal sobre el que se asienta la cripta ).

Como curiosidad, y ya para poner fin a esta entrada, no quiero dejar pasar la ocasión para enseñaros dos de las cosas más curiosas que he encontrado en esta basílica. Una de ellas es una especie de escudo de armas, que está representado a intervalos similares por toda la pared interior de la iglesia; y otra es una lápida, de las varias que encontramos dentro.

Quizas alguno de los visitantes de este modesto blog pueda arrojar luz sobre el asunto. ¿A qué orden o familia pertenecía esta cruz? ¿Qué significa la calavera con las tibias cruzadas en un recinto religioso?

(FUENTE: olmo.pntic.mec.es)